Les RFID vont accélérer l’avènement de l’hÃ’pital numérique et révolutionner la médecine

Un système de capteurs RFID permettant de contrÃ’ler l’activité des malades d’Alzheimer

Date: 15 décembre 2005 - Imprimer cette page

Intel, l’Oregon Health and Science University et l’Alzheimer’s Association ont lancé au printemps 2004 aux Etats-Unis un programme d’étude basé sur l’utilisation des RFID dans une maison d’accueil de personnes âgées atteintes de troubles tels que la maladie d’Alzheimer. Les informations recueillies grâce à ce système doivent permettre à l’entourage du patient, un membre de sa famille par exemple, de surveiller son environnement depuis l’extérieur. Par ailleurs, un ordinateur sur place pourrait rappeler au malade lui-même ce qu’il a fait dans la journée. (Voir projet Proactive Health d’Intel http://www.intel.com/research/prohealth/ et article de IW http://www.informationweek.com/...

La société Intel aux Etats-Unis développe un système de balises qui pourrait aider l’entourage de personnes âgées isolées atteintes de troubles de la mémoire à surveiller leurs déplacements, et permettrait de s’assurer qu’ils prennent bien leurs médicaments. La technologie, qui est en cours de développement au sein d’un groupe de recherche sociologique du géant américain du microprocesseur, utilise le concept d’ « Identification par Radio-Fréquence » (RFID). Des capteurs incorporant des microprocesseurs sont placés sur des objets de la vie de tous les jours et envoient des signaux à un boîtier qui centralise les informations. Celles-ci sont ensuite traitées par un ordinateur central : au final un observateur externe à la maison devrait pouvoir savoir la position, la température ou encore le niveau d’humidité des objets-cible. Les champs d’application sont multiples.

Intel travaille notamment avec l’Association Alzheimer, organisation américaine promouvant la recherche contre la maladie. On peut ainsi imaginer placer un capteur sur un malade atteint de la démence alzheimerienne habitant seul, sur un vêtement par exemple ; ses voisins ou enfants peuvent alors escompter le repérer à n’importe quel moment. Placé sur une boîte de médicaments ou sur le mécanisme d’ouverture d’un micro-ondes, le capteur permet de savoir si la personne âgée suit bien son traitement et prend ses repas. La même équipe de chercheurs travaille parallèlement sur un prototype d’écran, à placer à côté d’un téléphone, qui représenterait le « réseau social » du malade.

Ce système lui permettrait en outre de se rappeler combien de fois il a appelé ses connaissances dans la journée. Intel n’entend pas commercialiser son invention, mais plutôt « ouvrir de nouvelles perspectives à l’industrie électronique », selon les dires d’un des responsables du projet.