Projets TIC étrangers au service des personnes handicapées

Domus : une maison canadienne intelligente qui aide les personnes handicapées

Date: 9 janvier 2006 - Imprimer cette page

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Le laboratoire DOMUS a créé un des premiers appartements conçus en Amérique du Nord selon les principes de l’informatique diffuse. DOMUS ressemble davantage à une maison qu’à un laboratoire. À première vue, c’est un banal appartement muni de fenêtres, comprenant cuisine, salle de bain, salle à manger, chambre à coucher et salon. Les utilisateurs du corridor universitaire longeant le laboratoire risquent même d’être surpris par la présence de personnes habitant l’appartement. En réalité, elles seront observées pour tester cet environnement hautement technologique. Chacune des pièces contient en effet des dispositifs informatiques longuement mûris. DOMUS, le Laboratoire de DOmotique et d’informatique Mobile de l’Université de Sherbrooke, est un habitat pourvu d’un environnement informatique aussi discret que sophistiqué, truffé de capteurs de toutes sortes.

Le laboratoire consiste à jeter les bases théoriques et pratiques visant à construire une maison dans laquelle les personnes souffrant d’handicaps pourront vivre plus longuement de façon autonome. « Nous travaillons d’abord pour les personnes aux prises avec des troubles cognitifs, affirme Hélène Pigot, une des instigatrices du projet. Les personnes âgées souffrant de démence, les jeunes schizophrènes ou les adultes ayant subi un traumatisme crânien sont les premiers ciblés par nos recherches. »

DOMUS s’affaire à concevoir des dispositifs informatiques complexes qui analysent des situations, réagissent et communiquent entre eux. "Si la personne oublie de prendre ses médicaments ou laisse le four en marche, le système émettra des messages écrits, vocaux ou lumineux pour lui rappeler ce qu’elle a à faire, explique Hélène Pigot. Les technologies doivent être capables de communiquer avec les intervenants extérieurs si la situation le justifie". Les capteurs installés sous les chaises, sous les matelas ou en périphérie des pièces détecteront les allées et venues des personnes ainsi que leurs oublis ou les anomalies. En communiquant avec la puce électronique portée par les patients, le système sera en mesure de réagir et de prendre les décisions appropriées.

Le CRE (Centre de réadaptation de l’Estrie) accueille notamment de jeunes adultes victimes d’accidents cérébraux. Lorsque ceux-ci atteignent la majorité, toutefois, ils sont transférés dans des institutions pour personnes âgées, faute d’avoir d’autres ressources. Un non-sens aux yeux des chercheurs et du CRE. Les appartements conçus par l’équipe DOMUS combleront entre autres ce besoin d’un milieu de vie adéquat pour les jeunes patients.

L’entreprise DOMUS repose sur la multidisciplinarité de l’équipe. Formée d’une dizaine de chercheurs et étudiants, le groupe fait notamment appel au professeur André Mayers, informaticien et diplômé en psychologie, à Claude Caron, professeur en administration et à Philippe Mabilleau, professeur en génie électrique. Les recherches font intervenir les domaines de la psychologie, de l’ergothérapie, de l’informatique, du génie, de la médecine et de la sociologie. Il faut notamment s’assurer que le système d’assistance aux personnes et que l’infrastructure informatique développée s’intègrent bien ensemble, ce qui réserve parfois quelques surprises. Dans le domaine des habitats intelligents, DOMUS est d’ailleurs une des rares équipes au monde à présenter une vision et une architecture intégrées pour l’assistance cognitive aux personnes souffrant de déficits cognitifs.

Les résultats de recherche et les interfaces développées peuvent non seulement être appliqués à d’autres maladies mais servir aussi aux personnes en santé. Les connaissances issues du projet pourront éventuellement être utilisées dans les domaines de la santé, de l’éducation et de la protection civile.

Pour joindre les chercheurs :

Hélène Pigot

Courriel : Helene.Pigot@USherbrooke.ca

Sylvain Giroux
Courriel : Sylvain.Giroux@USherbrooke.ca