Les robots japonais

AIBO : outil thérapeutique pour personnes âgées

Date: 15 décembre 2005 - Imprimer cette page

http://www.aibo-europe.com/

Nous le savons déjà, la présence d’animaux près de personnes âgées permet de leur redonner le moral voire même de sortir certains du mutisme. Des études ont montré qu’il en est de même avec AIBO. Pendant que les défenseurs de la robot-thérapie assurent qu’elle n’est pas différente de la thérapie par les animaux, l’idée que des enfants ou des personnes âgées puissent s’attacher émotionnellement à une machine choque beaucoup de monde. « L’être humain aura toujours un rôle à jouer », assure Kimika Usui, professeur en soins gérontologiques à Osaka. « Il est primordial qu’une personne parle au patient en tête à tête. Jouer simplement de la musique ou allumer la TV n’est pas ce qu’il attend. »

La compagnie d’un AIBO a également permis d’augmenter l’activité des patients tant au niveau des mouvements que de la parole. AIBO a des avantages par rapport aux animaux. Il est par exemple plus hygiénique, ne mord pas et ne cause pas d’allergies. La seule nourriture nécessaire est une prise de courant. Parmi les autres avantages du robot, celui-ci pourrait rappeler les noms de ses visiteurs lorsque son propriétaire souffre de la maladie d’Alzheimer. Les personnes âgées ne sont pas les seules à bénéficier de la robot-thérapie. Des enfants hospitalisés ont également pu jouer avec eux. Ainsi un enfant de 1 an qui n’avait jamais quitté l’hôpital suite à une malformation pulmonaire a semblé ravi de découvrir AIBO et a même essayé de se lever.

Bien que les premières personnes à avoir testé le robot aient été sceptiques au début, elles sont vite devenues enthousiastes. La première « testeuse », alors âgée de 90 ans, pensait d’abord que le robot aurait besoin principalement de batteries. Après 3 semaines en compagnie d’AIBO, elle déclarait qu’il avait besoin d’attention et de caresses. Alan Beck, directeur du centre d’étude des liens homme-animal à l’école vétérinaire de Purdue déclare : « Nous avons aussi découvert que les gens utilisaient les mêmes mots qu’avec un vrai animal ». Les robots favorisent également les contacts, par exemple avec les petits-enfants, qui viennent rendre visite plus souvent à leur grand-parent.