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France : les réseaux WiFi maillés sont expérimentés par les collectivités locales

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Dernière mise à jour de cette rubrique: 5 août 2007 - Imprimer cette page

Ces réseaux Wi-Fi, où l’usager fait office de maillon, vont être prochainement expérimentés en France. Destiné surtout à équiper les collectivités, ce type de solution est censé favoriser un déploiement très rapide et à moindre coût de réseaux Wi-Fi en milieu urbain. Il repose sur le principe du "Mesh networking ", ou réseau maillé, signifiant que chaque utilisateur fait office de maillon du réseau. Les terminaux de communication sans fil possèdent tous des capacités de routage. Au final, un tel système peut facilement offrir une large couverture puisqu’il n’est pas nécessaire d’installer un grand nombre d’antennes, chaque utilisateur en étant une. En outre, la taille du réseau s’adapte automatiquement aux nombres d’usagers : plus ils sont nombreux, plus il est maillé. Côté usages, ces réseaux peuvent servir pour l’accès internet ou la communication voix en fixe comme en mobile, grâce à la VoIP.

Ce système a attiré l’attention du gouvernement français dans le cadre de sa réflexion sur la fracture numérique. Le 14 avril, la Datar (Délégation de l’aménagement du territoire et à l’action régional), rattachée au ministère de l’Équipement, a décidé de donner un coup de pouce aux expérimentations de "Mesh Networking". Elle versera une subvention de 150.000 euros à chaque collectivité-candidate retenue sur dossier, dans la limite de son enveloppe budgétaire de 3 millions.

Le conseil général de la Manche et un certain nombre de communes du département sont candidats. «Les réseaux maillés peuvent constituer une partie d’un projet de réseau d’une collectivité», a déclaré Philippe Le Grand, directeur du syndicat mixte Manche Numérique, à l’occasion d’une conférence consacrée à ces nouveaux réseaux. Le syndicat mixte a pensé avant tout au "Mesh Networking" pour équiper ses services d’urgence (pompiers, hôpitaux), ainsi que dans le cadre de la surveillance des zones maritimes. Dans un second temps, ces réseaux pourraient être ouverts au grand public ou aux entreprises pour de l’accès internet sans fil.

La France est à la pointe dans ce domaine. L’INRIA (Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique) a développé le protocole Mesh OLSR (Optimized Link State Routing - standard international - RFC 3626) dans le cadre ouvert de l’IETF (Internet Engineering Task Force).